Історико-літературний курс повинен сформувати у студентів систематизовані знання про історію української літератури кінця ХVІІІ — першої половини XIХ століття: особливості літературного процесу загалом і творчість найбільш талановитих його представників зокрема. Крім того, важливо зрозуміти своєрідність суспільно-політичного і духовного життя в Україні у цей час, жанрово-стильові особливості письменства, шляхи розвитку окремих жанрів, отримати знання про творчі методи раннього етапу нової української літератури. Аналізується творчість письменників згаданого періоду, передбачено вивчення напам’ять художніх творів. Акцентується також на особливостях вивчення у школі тих письменників, чия діяльність розгорталась у рамках першої половини ХІХ століття.