Однією із основних закономірностей історичного процесу є нерівномірність його розвитку як у часі, так і у просторі. У історії людства на певних етапах деякі народи ставали носіями суспільного прогресу. Сприятливі природні умови стали причиною того, що саме у долинах річок Нілу, Тигру та Євфрату сформувалися ранні цивілізації та їх перші держави. Згодом вони виникли у долинах річок Інду та Гангу у Індії, Хуанхе та Янцзи у Китаї. Формування ґрунтовних знань про основні етапи становлення, розвитку та занепаду стародавньосхідних держав, особливості їх політичного, соціально-економічного та культурного функціонування є надзвичайно важливим.